近日，乘載著3名航天員的神舟十六號飛船順利登上太空，我國的載人航天工程再次邁出里程碑式一步。
此次遨游太空，神舟飛船攜帶了一份來自保利中輕所屬中國食品發酵工業研究院中國工業微生物菌種保藏管理中心（以下簡稱中國食品院CICC）的“包裹”。中國食品院CICC 保藏的7株分離自傳統發酵食品的功能微生物菌種歷經重重篩選，進入神舟十六號載人飛船航天育種實驗項目清單，正式開啟航天之旅。
何為航天育種？
航天育種，是將農作物種子、微生物菌種、細胞組織等生物材料送到太空，利用太空的微重力、高能粒子輻射和交變磁場等地面難以模擬的特殊環境，誘發生物材料產生基因突變，返回地面后經過科學家多代篩選培育，以期獲得遺傳性狀穩定的優良突變系。我國早在1987年就已經開始進行航天育種的探索，目前相關技術已比較成熟。但由于成本高、資源有限，航天育種仍“一票難求”，不僅申報單位的育種項目要通過層層評審，遨游太空的種子本身也必須經過嚴苛選拔。可以說，獲得太空之旅資格的種子可謂是“天選”之種。
“天選”之種如何煉成？
2023年3月23日，中國載人航天工程辦公室發布《關于征集通過神舟系列載人飛船搭載航天育種實驗項目的機會公告》，面向社會公開征集搭載實驗材料。
作為擁有1.3萬株高質量、性能優良的國家工業微生物菌種資源保藏機構，中國食品院CICC團隊持續開展傳統發酵食品用微生物資源挖掘與評價相關研究，致力于為中國傳統發酵食品正名，強化中國傳統食品的文化自信。近年來，中國食品院CICC將目光聚焦在生物育種上，而航天育種是生物育種的“國之利器”，搭載公告發布后，CICC團隊迅速為申報搭載CICC菌種做足預研準備，提交傳統發酵食品功能微生物菌種的搭載申請。經過載人航天工程辦公室組織專家嚴格評審、遴選，CICC保藏的7株菌種因具有產功效物質、發酵特性優良、具有抗逆性等功能特性，在白酒、乳制品、發酵茶等領域已實現產業化應用，最終脫穎而出，入選神舟十六號飛船的搭載實驗項目。
中國食品院CICC保藏的傳統發酵食品微生物菌種
目前，7株菌種正乘著神舟十六號飛船在太空遨游。待菌種隨飛船返回地面后，CICC團隊科研人員將依托高通量單細胞技術，靶向篩選高產功效物質等突變菌株，系統開展菌種特征代謝產物分析和功能性評價，建設中國傳統特色釀造食品用微生物突變菌株庫，實現對選育菌種資源的長期、規范和安全保藏。研究成果有望應用于我國食品發酵及益生菌領域，實現功能微生物種質資源的高效選育和產業化應用，提升我國食品產業的國際競爭力。
科研人員對菌種進行篩選試驗
“小菌種”有“大能量”
成為“天選”之種非一日之功。小小的菌種，澆灌了中國食品院CICC幾十年的汗水和長期的研究積累。
近年來，中國食品院CICC緊密圍繞國家微生物種質資源戰略需求，堅持守正創新，不斷強化科技屬性，努力提升資源的儲備和開發能力，在傳統發酵食品微生物菌種名單和菌種庫研究領域已達到國際領先水平。
2013年起，中國食品院CICC團隊開始“中國傳統發酵食品用微生物菌種名單”的研究工作。10年來，團隊通過走訪30余個省市，摸清祖祖輩輩食用的發酵食品中菌種的安全使用歷史，在國內首次發布《中國傳統發酵食品用微生物菌種名單》，建立我國首個傳統發酵食品用微生物菌種資源庫；牽頭承擔了2項食品微生物分析方法的國際標準制修訂、參與10余項相關項目研究，組織全球食品微生物科學家開展研究，努力讓更多中國食品走向國際；推動中國菌種寫入第三版和第四版《IDF發酵食品中經安全性論證的食品用微生物菌種名單》；通過艱苦攻關，成功構建了全球領先的微生物菌種鑒定分型技術體系、安全性和功能性評價技術模型，為中國傳統發酵食品產業發展提供有力的科技支撐。
科研人員在中國傳統發酵食品用微生物菌種資源庫調取菌種
習近平總書記指出，堅持面向世界科技前沿、面向經濟主戰場、面向國家重大需求、面向人民生命健康，不斷向科學技術廣度和深度進軍。
下一步，作為保利集團科技創新板塊中重要一員，保利中輕所屬中國食品院CICC將系統應用生物育種技術，構建優良突變株研發創新技術體系，建設中國傳統特色釀造食品用微生物突變菌株庫，選育一批關鍵功能菌株并實現自主知識產權保護，面向白酒、乳制品、發酵茶、面制品和泡菜等傳統特色釀造食品領域，開展功能菌種的高效選育和產業化應用，不斷為提升我國食品產業的核心競爭力和國際競爭力、為滿足人民美好生活需要貢獻保利力量。